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As doenças cardiovasculares constituem a principal causa de mortalidade no mundo. Os problemas de saúde relacionados ao coração são influenciados por um conjunto de fatores como tabagismo, pressão alta, diabetes e obesidade, entre outros. No entanto, algumas causas podem ser evitadas através de alterações no estilo de vida, que incluem uma alimentação adequada e a prática de exercícios. No que diz respeito à dieta, a associação americana (American Heart Association) ressalta a importância de se consumir frutas, vegetais e cereais integrais, diariamente. Além disso, recomenda a manutenção de um peso saudável, auxiliado pela prática de exercícios regulares e a ingestão controlada de gorduras, evitando assim, o consumo exagerado de calorias.
 Para se ter uma alimentação adequada com o intuito de se prevenir doenças do coração, algumas recomendações devem ser seguidas:

1. O consumo de sódio (Na) precisa ser controlado, pois sua influência sobre a pressão arterial aumenta com a idade. O sódio está presente, naturalmente, em diversos alimentos. No entanto, a maior parte do dele vem de alimentos industrializados, como refrigerantes, alimentos congelados, embutidos, conservas, etc. Além disso, o sal (NaCl) possui sódio na sua composição, assim, não devemos usar mais do que 2 colheres de chá por dia do mesmo.

2. Aumente a ingestão de fibras. Seu consumo ajuda a diminuir o colesterol “ruim” (LDL); promove a saciedade (sensação de fome), colaborando no controle do peso e regula o intestino. Dê preferência a alimentos integrais, frutas com casca e vegetais crus.

3. Consumo de álcool precisa ser limitado. O consumo elevado de álcool vem sendo relacionado a inúmeros efeitos relacionados às doenças cardiovasculares (DCV), como arritmia, hipertensão arterial, derrame hemorrágico e morte súbita, além de aumentar ligeiramente as probabilidades do câncer de mama. O álcool também pode atrapalhar o controle do diabetes, além de possivelmente elevar as concentrações de triglicerídeos.

4. Pratique exercícios. Além de aumentar o “bom” colesterol (HDL), a atividade física também reduz os níveis de triglicerídeos e ajuda a controlar a pressão.

5. Selecione bem o tipo de gordura que você deve ingerir (veja o quadro abaixo). Seu consumo deve corresponder a até 30% do total de calorias ingeridas por dia